傍晚，石道通了。张字旗前锋踩着坳底的碎石与屍首，涌进燕子弄口。
箭楼上毒弩先响。弩箭短，毒性烈，中箭的兵扑倒在弄口浅水里，抽搐几下就不动了，後面的人踏着屍首往上涌。火箭随後钉上箭楼木檐，火苗舔着乾木往上窜。楼上的女人一桶一桶提泉水上楼，泼水、拆檐、徒手拍火，头发燎焦了一绺，浑然不觉。第七章肩头中箭的猎手坐在楼板上，提不起弓，只管递箭，眼睛却毒，忽然扯开嗓子大喊：「泉眼！他们分了人，绕泉眼上边那条小道！」
泉眼是全弄的命根。韦银豹当即点了阿岩。阿岩肋下草草缠着布，布早透了红，带着十几个人扑到泉眼小道，堵在道口乱石後。绕过来的官军没料到这条道也有人守，箭来刀往，拚了小半个时辰，在泉眼边丢下几具屍首，退了回去。泉水里浮起一丝一丝的血，很快又被新水冲淡。阿岩靠在石上喘气，手里还死死攥着弟弟的刀——这一回，他忍住了，没追出去。
弄尾溶洞口，老弱们把最後一锅粥熬得稀薄，先盛给抬下来的伤号。烟不敢起大，只敢让它贴着岩壁，慢慢散。
天黑透，官军退出弄外。弄口浅水漂着断箭、碎盾和一截泡胀的手臂，箭楼烧塌了半边，守楼的女人抬下来两个，脸上全是灰。韦银豹站在泉眼边，手探进怀里——凤丫的信、两条锦，被汗与血浸得透湿，贴着心口，还是暖的。她在山那头守着坛、守着寨，他在这头守着一口泉、一道门，隔着一整座山，两个人守的是同一样东西。
入夜，师爷在灯下算帐。算之前，他自帐箱最底层抽出那份各峒分守段落的底稿，就着灯对了一遍石门、弄口的守段，一个字没说，又塞了回去。韦银豹站在门边，看得清清楚楚，没有作声。
「大仗一日，人吃、伤耗，守夜的还要添一顿。」师爷的笔停了又停，指节发白，「三日半，去一日半。石堆外抢回的粮驮，连烧剩的辎重里扒出来的粮，三份分过，队伍添半日。到今夜——剩二日半。盐，袋底只剩薄薄一层，刮都刮不出几撮了。」
後半夜，探子摸回来，带回两个消息。其一：冯琚已派快马回河口调粮，分兵把死各处山口——他不打了，他要困。其二：营里有人远远望见，那个带路的蹲在张字旗帐前，就着火光，用树枝在地上画图，指头点着的方向，是弄尾的溶洞。
韦银豹走上弄口。烧塌的箭楼还在冒烟，烟味里混着血腥，泉眼的水声一下，又一下。
「洞藏得住人，藏不住日子。」他望着弄外连成一片的营火，慢慢说，「二日半粮。他的粮一到，先饿死的是我们。趁新粮未入山——明夜，出弄，截他的粮。」
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