“亚硝酸异戊酯。一种挥发性药剂。吸入后，它能扩张血管、放松肌肉……并降低心理防线。它能增强快感，让顺从变得自然而然。”托马斯的目光沉稳坚定。“我们就从这个开始，算是个小小的入门体验。你信任我来引导你吗？”
这个问题在空气中回荡。书亚的心像只被困住的鸟儿般怦怦乱跳。但在恐惧之下，那股吸引力依然存在——一种极度渴望被告知该做什么、渴望摆脱一切不确定性的迫切需求。他点了点头。“是的。”
“好孩子。”托马斯拧开了瓶盖。一股刺鼻的化学气味——混合了陈旧皮革和洗甲水的味道——瞬间弥漫开来。“现在，看着我。”他把敞口的瓶子凑近自己的鼻子，用一侧鼻孔短促而用力地吸了一口气，随即立刻盖上盖子。他屏住呼吸，胸膛随之扩张。数到五后，他缓缓张口呼气，发出一声长长的、满足的叹息。他的眼神变得深邃，更加专注。“轮到你了。过来。”
书亚双腿发软地站起身，走了过去。托马斯再次打开瓶盖。“跪下。”这命令轻柔却不容置疑。书亚顺从地跪在托马斯椅子前的地毯上。“好了。凑近点。短促有力地吸一口气。就吸一口。然后我会盖上盖子。把气憋在肺里五秒钟。不要超过五秒。接着慢慢呼出来。明白了吗？”
“明白了。”书亚的声音低如耳语。
“开始吧。”
他俯身向前。那股气味变得更加浓烈，刺鼻之中竟透着一丝甜意。他吸了一口气——那是通过鼻腔进行的一次急促而迫切的吸入。那股蒸汽先是带来灼热感，随即转为清凉，直冲他的大脑。托马斯盖上了瓶盖。书亚屏住呼吸。一……二……一股暖意从他体内深处扩散开来，仿佛液态的松弛感，融化了他肩头的紧绷。三……四……他的头脑变得轻盈、飘忽。耳畔响起了一阵嗡嗡的低鸣。五。他呼出一口气，那是一道漫长而带着些许战栗的气流。
周围的世界仿佛变得柔和起来，边缘不再分明。恐惧并未消失，却变得模糊，退到了遥远的角落，不再那么紧迫。一种深沉的平静感席卷全身。他的四肢变得沉重而柔软。他抬头看向托马斯，视线有些朦胧。此刻，托马斯的笑容变得清晰，透着赞许。
“感觉怎么样，书亚？”
“……很好。软绵绵的。”他的话语含混不清，仿佛置身梦境。
“很好。身体已准备就绪，心智也已敞开接纳。”托马斯站起身，居高临下地看着他。“现在，站起来。慢慢地。”
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